在战役片中咱们常常能看到作战指导人员在一个很大的沙盘前面布置作战方案；或是在房地产展销会上出现的楼群与室内户型结构的沙盘。沙盘将地势地貌或很大的物件浓缩到一张桌子大小的台子上，使咱们可以微观地观摩宏观的物体，是军事、科研、房地产、工业、农业、教学、影视拍照等范畴所不行缺少的得力助手。这就是沙盘或者叫做模型。
随着现代社会的发展，出现了电子沙盘。所以就有了物理沙盘和电子沙盘。物理沙盘模型在房地产售楼中心是一个必备的楼盘展示工具，物理沙盘模型主要是将要展示的内容通过物理材料进行制作展示陈放在展厅中，物理沙盘模型还使用灯光进行展示项目的渲染，物理沙盘模型上以静态的方式展示微缩版项目，让人们了解更多的信息，这种展示方式要比图片、文字、地图更能充分体现内容信息。被广泛应用在交通、水利电力、旅游、建筑等领域。
这些沙盘，或者叫作模型的，是一种技术和工艺都较高的美术作品，归于工艺美术的范畴。各个不同的时期制造沙盘的工艺和材料是不尽相同的，即使是现代，每一家模型公司的制造工艺和用料也是不太相同的。下面咱们就其制造工艺和用材作一个讨论。
沙盘有很多种，有军用的，有房地产用的，还有城建用的。1987央视版电视剧《红楼梦》里的北大观园，就是以一个民间老演员制造的大观园沙盘为蓝本而制造的。
沙盘和模型的区别：
在建筑模型公司行业内，一般认为大一些的、带地貌特征的一般称为沙盘，小一点以某种小型物件或是某些结构为蓝本而制造的称为模型。
